lunes, 28 de diciembre de 2015

NOSFERATU, LA IMAGEN DEL VAMPIRO

    “Nosferatu, una sinfonía de horror”  (Nosferatu, eine symphonie des Grauens 1921) es el título completo de una película de la cual que aún hoy sigue inquietando a los espectadores y  sobre la cual se han vertido ríos de tinta explicando prácticamente todos los aspectos de la misma. En este artículo pretendo dar unos apuntes sobre la imagen del vampiro, del Conde Orlock, de Nosferatu.

LA   PELICULA
   Versión libre de Henrik Gaalen basada en Drácula de Bram Stoker (1897, por ello cambiaron la ubicación del relato y los nombres de los personajes. Como no tenían los derechos fueron demandados por la viuda de Stoker (Florence) que ganó el pleito. La sentencia dictada ordenaba destruir todas las copias realizadas de la película. Como éstas ya habían sido repartidas, un reducido número - especialmente las que tenían los particulares-, se consiguió salvar, aunque muchas con un montaje diferente.

  Película realizada por personas versadas en ocultismo y magia, rodada en 1921 por el director Friedrich Wilhem Murnau con guión de Henrik Gaalen secretario del escritor ocultista Hans Heinz Ewers autor de títulos como “Alraune” (Mandrágora) en 1911 y guionista del “Estudiante de Praga” película realizada en 1913 por Paul Wegener.

F.W. Murnau

    Antes de dirigir Nosferatu, Murnau dirigió una película en 1920 titulada “Schloss Vogelöd”, un film de terror donde ya aparece una garra peluda gigantesca de un ser vampírico que se lleva a un huésped aterrorizado y la sombra de un gran murciélago, aunque nunca se aprecia en Nosferatu la transformación del conde en este animal. Se sustituye este efecto por el viento, las olas, animales como las ratas, etc., elementos naturales movidos por fuerzas oscuras.
  
Schloos Vogelöd


ALBIN GRAU
     Como productor decorador, director artístico, el alma mater del proyecto tenemos a  Albin Grau, personaje controvertido que desapareció en 1925 dejando tan solo unos escritos publicitando Nosferatu y deducimos, dedicando sus esfuerzos en actividades de tipo esotérico en los años sucesivos.  Grau poseía profundos conocimientos esotéricos como lo demuestran en la película las citas y referencias a Paracelso o las cartas cifradas entre el Conde Orlock y Knock, el enloquecido agente inmobiliario, dominado por el conde, que encarga a Hutter la gestión de la venta de unos almacenes de sal  en Wisborg a cargo del Conde. El intercambio de cartas cifradas plagadas de signos mágicos  era habitual entre los nobles valacos, bohemios, eslovacos, en general del este de Europa en el siglo XV. Grau confecciona las cartas cifradas entre Nosferatu y Knock con elementos tomados de grimorios (libros de conocimientos mágicos entre la Alta Edad Media y el siglo XVIII, con hechizos, fórmulas mágicas, cánticos para convocar a demonios, etc.) y de textos de Paracelso y Eliphas Levi. Los ocultistas de la OTO, a la que pertenecía Grau, también se comunicaban con este tipo de cartas entre ellos.

Albin Grau


OTO


Carta cifrada

    Albin Grau era Gran Maestre de la secta Fraternitas Saturni con el nombre en clave de Pactitius junto a personajes como el famoso ocultista satanista Aleister Crowley  que se hacía llamar “La Gran Bestia” que pensaba acabar con el cristianismo de la era de Piscis con el advenimiento de la era de Acuario. Crowley era también miembro de la OTO (Ordo Templi Orientis) de Locarno –Suiza-. La Fraternitas Saturni editaba la revista “Saturn Gnosis” donde podremos hallar algunos dibujos de Grau. También tenemos dibujos de Albin Grau  sobre  Nosferatu en la revista “Film Tribune”. Sabemos que Grau tras haber vivido en Berlín varias temporadas, murió en marzo de 1971.
Dibujos de Nosferatu de Grau



LA PRODUCTORA PRANA
     La productora Prana fue creada solo para producir Nosferatu. Su figura más importante fue Albin Grau que además era su único responsable artístico y por lo visto fue quien tomaba las decisiones más importantes de la película. Muchos directivos de la Prana eran expertos en ciencias ocultas, de hecho “Prana” significa en sánscrito, fuerza vital, un término habitual entre teósofos. El fluido, la fuerza  vital en este caso es la sangre. Para muchos ocultistas realizar una transfusión de sangre es como hacer una transfusión de almas. Incluso en la Biblia, en el Deuteronomio, se dice que “la sangre es vida” tal como también dice Renfield  en la novela de Stoker.


     El filósofo, erudito y ocultista austriaco Rudolf Steiner hablaba en 1906 en “El significado oculto de la sangre” que la sangre era el fluido vital porque lleva oxígeno, auténtico aliento de vida, además como es obvio, si nos desangramos morimos. Quizás Hutter no se vampiriza al ser mordido por Nosferatu en su primer ataque porque le extrajo poco de su fluido vital y porque no consigue culminar el segundo ataque al percibir, sentir la presencia de Hellen en la distancia como una nueva víctima mucho más atractiva a la que el conde se siente irresistiblemente atraído. En cambio Herzog, en su Nosferatu de 1978 si vampiriza al final de la película al protagonista cambiando con ello el final de la película de F.W. Murnau.

IMAGEN-DISEÑO DEL VAMPIRO
    La imagen del conde Orlock (Nosferatu), no es la del sugerente señor feudal de los Cárpatos de Valaquia, el noble y amenazante transilvano que nos describió Bram Stoker en “Drácula” 1897, de facciones angulosas, nariz fina con una frente prominente, abundante cabello, mostacho, boca con labios muy rojos y caninos afilados y mentón ancho y recio;  sino un aterrador  ser pútrido, parecido a una rata humana gigante, con movimientos mecánicos. Un monstruo deforme que arrastra los pies. Es un cadáver animado. Un ser de pesadilla. Una criatura sin alma, un depredador.

El aspecto del vampiro bebe de las ilustraciones del artista Hugo Steiner –Prag para la edición de 1915 de “Der Golem” (El Golem) del escritor Gustav Meyrink publicada en Leipzig. En estas ilustraciones vemos al Golem calvo, con la piel estirada, amenazador, como un claro precedente de la imagen de Nosferatu. Incluso las casas que se ven al fondo de las ilustraciones del Golem podían haber influido para escoger el tipo de mansión para el vampiro. En la imagen del conde según los dibujos de Steiner-Prag  podemos vislumbrar la influencia de las máscaras africanas o tribales propias del arte de las primeras vanguardias artísticas, a las que el expresionismo no era ajeno.

El Golem de Hugo Steiner Prag


    Nosferatu surge de la semilla de Belial (el demonio de la sodomía), un enigma de la naturaleza que se alimenta de la sangre de los hombres, morando en ataúdes con tierra contaminada ya que el vampiro en su forma astral tampoco se ha purificado y por tanto no se ha liberado de su terreno. De esta tierra no purificada, que contiene su cuerpo físico toma el monstruo su fuerza y de la sangre su alimento.  
      No tiene ninguna connotación sexual su aspecto, en todo caso, una sexualidad enfermiza y repugnante. Hay quien afirma que su aspecto alargado y puntiagudo (cráneo cónico, orejas puntiagudas, los largos incisivos, las uñas…, todo él son ángulos rectos y agudos), pueden hacer recordar una figura fálica – que lo relacionaría con la homosexualidad de Murnau-. Aunque también con la estética expresionista de la época.  Pálido, calvo, gabro, de cráneo picudo, pero cejas pobladas, ojos  saltones, fijos, inmóviles, como los de un tiburón, con mechones de pelo tras unas orejas exagerada y grotescamente puntiagudas  Le faltan dientes en la boca excepto dos afiladísimos y largos incisivos que le otorgan un aspecto aterrador.

Nosferatu

     El cráneo calvo, horripilante de Nosferatu, influyó de alguna manera en la imaginería del cine alemán como en la película de George Pabst “Tres figuras de un diario”, vemos un personaje –el director del correccional interpretado por Fritz Rasp- semejante a Nosferatu.

Fritz Rasp

   Pero incluso poco antes de Nosferatu tenemos un personaje llamado Señor Melo en la película “Genuine, un cuento de vampiros”  (1920) de Robert Wiene que también se asemeja a Nosferatu.
Sr. Melo

     Y en la literatura romántica alemana nos encontramos con la novela “Titan” de Jean Paul de principios del siglo XIX donde aparece “un desconocido calvo con una cabeza como la de un muerto, sin cejas, que puede arrugar la piel de su cara cambiando de aspecto” que vaticina desgracias. Tal como hacía Cesare en “El Gabinete del Doctor Caligari”.
   Resulta curioso que Nosferatu no aparenta ninguna edad, a veces parece viejo y otras con esa piel estirada mucho más joven. Como si no fuera el mismo actor o el maquillaje no fuera exactamente el mismo. Incluso en alguna escena se puede vislumbrar la prótesis ajustada al cráneo de Max Schreck.

    Con largos y huesudos dedos, sus manos acabadas en uñas como garfios afiladísimos como se aprecia en la escena del barco al salir de la bodega del mismo.

     Andar hierático, como un ser inanimado, como impulsado por una fuerza vital ajena. El más terrorífico de todos los zombis posteriores. Largas manos pegadas a su oscura casaca ajustada a su esquelético cuerpo.
    Además Murnau lo filma muchas veces en picado para engrandecer su figura como en escena del barco o  recrea escenas de lentitud exasperante con la forma del vampiro avanzando poco a poco enmarcado en arcos ojivales góticos hasta aumentar de tamaño como en el ataque a Hutter en la habitación de este en el castillo (quizás la escena más terrorífica de la película), junto al surgimiento del vampiro de su ataúd en el barco donde se levanta rígidamente como impulsado por un resorte.

      En un dibujo de Albin Grau para un cartel promocional de la película para la Prana Films podemos ver al vampiro como una especie de Rata-Vampiro con alas y una trompa succionadora muy larga como la de algunos insectos encima de unos ataúdes.


 Esta imagen nos recuerda en cuadro de Kaspar David Friedrich donde vemos un búho sobre un ataúd.
Landscape with grave

    Pero Nosferatu  es también  una sombra perversa, el espíritu de la Peste que se apoderó de Wisborg (Registro de la Gran Mortandad que se registró en Wisborg 1838), nos aparece en la película. 
Wisborg, casa de Nosferatu

Una sombra, un ente astral maligno, activo y real como en la escena que sube la escalera hacia la habitación de Helen, o su mano sobre el pecho de Helen como símbolo del ataque del vampiro sobre ella.

     Se nos intuye también como un ser creado por los malos pensamientos de los hombres, una fuerza oscura. No es tanto el bacilo de la peste que se extiende por Wisborg  transmitido por las ratas, sino el vampiro ávido de sangre que va desangrando a los habitantes de la ciudad, ambos fenómenos se mezclan configurándose al final como algo indisociable. Si se destruye al vampiro, acaba la peste. Solo el profesor Bulwer, paracelsiano comprende por sus conocimientos la verdadera causa de la epidemia de peste. Además, como ente astral, incorpóreo, puede atravesar puertas cerradas como si fuera invisible como se aprecia en la escena del ataque a Hutter en su castillo.
   El vampiro como una Sombra símbolo de la negación de la luz y que como las sombras se refleja en los espejos y es destruido por la Luz del Sol, dejando una leve columna de humo tal como el ocultista Eliphas Levi escribió al referirse a la destrucción de cuerpos astrales. En la película solo el sacrificio voluntario de una mujer inocente, que retiene al vampiro hasta las primeras luces del alba puede destruir al ser maldito.

    El director Tobe Hopper para su película “Salem’s Lot” (Phantasma II) 1979, basada en una novela de Stephen King, nos muestra al vampiro (Sr Barlow), con un aspecto inspirado en Nosferatu, pero quizás aún más horrible, con mayor ferocidad y sin el don de la palabra, interpretado por el actor secundario especializado en papeles de villano, Reggie Nalder.
Sr Barlow

Un año antes Werner Herzog realizó un remake de Nosferatu, “Nosferatu, vampiro de la noche” 1978, con Klaus Kinski en el papel del vampiro, maquillado como en la película de 1921, pero al menos según mi opinión, con una aspecto menos terrorífico y con un punto de humanidad que el vampiro de Murnau no tiene.
Klaus Kinski


 Con el film “Nosferatu en Venecia” 1988 de Augusto Caminito, el aspecto del conde cambia ya de un modo importante su aspecto al lucir una larga melena rubia, sin duda un capricho de su peculiar intérprete Klaus kinski.


MERCHANDASING
La figura de Nosferatu ha sido representada muchas veces por modelistas. Quiero destacar la escultura  en plástico de Nosferatu “Graf Orlock” basada en los dibujos de Albin Grau para la película a cargo de la empresa Swede Creations en 1998. Nos aparece aquí el conde como un ser de pesadilla, sin vida con una casaca ajustada a su esquelético cuerpo como una gran rata con dos incisivos muy pronunciados y una mirada feroz.


EL NOMBRE DEL VAMPIRO
    Tradicionalmente se ha dicho que Nosferatu significa “No Muerto”, pero esto no es verdad. En ningún lugar aparece la palabra Nosferatu para referirse a un vampiro. Puede  que Emilly de Laszowska Gerard en su libro de viajes que inspiró a Bram Stoker la localización de su novela y del personaje del conde, lo transcribiera erróneamente en lugar de “nesuferit” que significa apestado  o insufrible o de “necuratul” demonio en rumano, palabras todas ellas con cierta relación con el vampirismo y lo oculto. En todo caso la palabra Nosferatu fue popularizada por la película de Murnau.
   Una propuesta alternativa viene del griego “nosóforos” que significa agente transmisor de enfermedades. En la Europa oriental a los vampiros se les considera difusor de epidemias, como el conde Orlock que lleva consigo la Peste.
     En el film de Jean Luc Godard “Alphaville” (Lemmy contra Alphaville) 1965, el siniestro personaje que rige los destinos de la ciudad, se llama Nosferatu.

MAX SCHRECK
        Es el nombre del actor que interpreta al vampiro Conde Orlock. De hecho el significado del nombre ha contribuido no poco a aumentar el aire de misterio de la película. Max (seria el apócope de máximum) y Schreck (significa terror, espanto en alemán). Aparecieron por ello, múltiples especulaciones sobre el actor, que si era un vampiro auténtico cuyos planos lógicamente solo se podían grabar de noche (este es el punto de vista de la película “La Sombra del Vampiro” 2001, dirigida por E. Elias Merhige con un soberbio Willem Dafoe en el papel de Nosferatu).
Willen Dafoe

       Otras versiones hablan que Schreck era en realidad Murnau o Albin Grau caracterizados. Incluso un amigo de Murnau, Hans Emil Rameau, guionista, como insinuó en una entrevista ala revista “Midi minuit Fantastique”el cineasta Edgar Ulmer.
      Incluso hay versiones que hablan de que Schreck era un seudónimo del actor alemán Alfred Abel, actor de prestigio que participó en “Metrópolis” de Fritz Lang 1927.
     Como dato curioso, en “El retorno de Batman” 1992 Tim Burton homenajea a Max Schreck ya que es el nombre del villano interpretado por Christopher Walken.

     Lo cierto es que Max Schreck era realmente un actor alemán de teatro procedente como casi todos los actores alemanes de la época de la compañía de Max Reinhard que aunque nunca fue un actor de grandes papeles si apareció en varias producciones como en 1923 a las órdenes del propio Murnau en “Die Finanzender Grassherzogs” 1923, en el film de Max Ophüls “Die Verkaufte Brant” en 1932 o en la producción “Der Richter Zalamea” 1920. Nació en Berlín en 1879, muriendo de un ataque al corazón el 26 de noviembre de 1936 en Munich. Su leyenda aumenta por la falta de información sobre su vida y por su interpretación del conde Orlock. Rodó casi cincuenta películas entre 1920 y 1926. Era muy habitual en el cine de la época escoger a actores procedentes del teatro, algunos con gran reputación.
Max Schreck

viernes, 11 de septiembre de 2015

CONSIDERACIONES SOBRE LA CARGA DE LA BRIGADA LIGERA EN BALAKLAVA (OCTUBRE 1854).

  La “Carga de la Brigada Ligera”, paso a explicar someramente las causas de dicha insensatez dentro de los anales de la historia de la caballería. Ese día de 25 de octubre de 1854, participaron en dicha carga los siguientes Regimientos:
4th Light Dragoons
8 th Hussars
11th Hussars
13th Light Dragoons
17th Lancers

Aunque la controversia sobre los motivos de dicha carga aún hoy ocupan espacio de debate entre los estudioso, al parecer todo se debe a la errónea interpretación de una orden del Comandante en Jefe del Ejército Británico Lord Raglan sobre la necesidad que la caballería avance e impida que los rusos se lleven unos cañones que habían capturado al ocupar un reducto defensivo a los turcos (aliados de los británicos en esta Guerra de Crimea).
Lord Raglan

La orden se refería a unos cañones que había en unas posiciones o reductos defensivos turcos en unas colinas que bordeaban el lado derecho –las colinas Causeway-, del Valle Norte de Balaklava. No a los más de 25 cañones rusos que habían al final y a los flancos de dicho Valle Norte, apoyados por regimientos de caballería cosaca y por infantería rusa.  Atacar solo con la caballería estas posiciones rusas era una auténtica barbaridad. Fuera de toda lógica.

   La orden, -escrita por Lord Richard Airey, ayudante de Lord Raglan, veterano de Waterloo donde había perdido un brazo-, decía: "Lord Raglan desea que la caballería avance rápidamente hacia adelante, persiga al enemigo e intente impedir que retire sus cañones. La artillería montada puede acompañarle. La caballería francesa se encuentra a su izquierda. Inmediatamente".




¿Por qué entonces se interpretó mal esta orden? 
Varias son las causas:
1- Los reductos a los que se refería la orden no se podían ver desde donde estaba situada la Brigada Ligera.

2. Las pésimas relaciones entre el Comandante de toda la caballería británica Lord Lucan y su cuñado, Lord Cardigan, comandante de la Brigada Ligera. Como apenas se dirigían la palabra, no hablaron entre ellos para clarificar el verdadero sentido de la orden (como era muy normal),  antes del ataque suicida. De hecho, toda la prensa británica se hacía “cruces” de cómo dos tipos tan ineptos que encima se odiaban, podían mandar la caballería. Sus altos cargos los ganaron comprándolos gracias al sistema británico de compra de categorías militares, que favorecía a los oficiales con más poder económico. Ninguno tenía apenas experiencia militar en tiempo de guerra.

Lord Cardigan


Lord Lucan

3. La impetuosidad y entusiasmo del edecán y portador de la orden, el capitán Lewis Nolan del 15 th de Húsares. Un oficial experto y estudioso de la caballería con experiencia militar en la India. Cuando Lord Lucan le preguntó al ver la orden a qué cañones se refería, Nolan, muy nervioso, extendió su brazo  (que seguramente, tanto podía indicar las colinas de la derecha como las baterías rusas del fondo del Valle) y  gritando a Lucan y a Cardigan  dijo “Allí están sus cañones Milord, allí”.
    Cuando se inició la carga, Nolan se dio cuenta del error de interpretación, e intentó desviar la Brigada Ligera hacia la derecha adelantando a Lord Cardigan, pero una granada rusa le destrozó el pecho. Fue el primer muerto de la Carga. A morir Nolan, se desvaneció totalmente la posibilidad de enmendar el error.
Capitán Nolan

  Lord Cardigan dispuso sus 673 hombres (hay discrepancias sobre el número exacto de jinetes, pero siempre alrededor de esta cifra), en tres líneas; la primera con el 13th Light Dragoons y el 17th Lancers, la segunda con el 11th de Hussars  y la tercera con el 8th de Hussars y el 4th Light Dragoons y las lanzó contra las baterías rusas del fondo y lados del Valle Norte, llamado a partir de entonces, el “Valle de la Muerte.”




  Después de soportar una incesante lluvia de proyectiles, en un auténtico corredor de fuego, la Brigada ya diezmada, contactó con los artilleros rusos luchando heroicamente y retirándose ante la falta de apoyo (tan solo los Cazadores franceses –Francia también era aliada de los británicos-, lucharon contra los rusos del flanco izquierdo) y lo imposible de la victoria.




     A la cabeza de la Carga, Lord Cardigan que llegó hasta las baterías rusas, y una vez allí volvió grupas llegando al punto de partida de la Brigada prácticamente ileso.






  Tras la carga, que duró unos 20-25 minutos (de las 11 de la mañana hasta las 11.25), al pasar lista, el resultado fue que solo 195 jinetes seguían en su montura, los demás iban regresando penosamente como podían, ya que tenían que pasar otra vez por los cañones rusos de los lados, la infantería y luchar contra la caballería cosaca rusa. De hecho esta temeraria carga dejó estupefacto a los jinetes rusos (lanceros, húsares y cosacos). Y corrió el rumor que los rusos se preguntaban ante el ardor de los jinetes británicos si estos no estaban ebrios para realizar esta carga.


  Entre muertos y heridos la Brigada perdió 271 hombres: muertos en acción: 110, heridos y prisioneros: 32, heridos que volvieron, 129 hombres. Ilesos, 395 hombres. Caballos muertos: 375. Con estos resultados en la mano, como se ve, la temeraria carga fue magníficamente ejecutada. La Brigada aún tuvo menos bajas de las que en principio se podía esperar.

     Podríamos decir que la carga fue un éxito, ya que si el objetivo de una carga de caballería era dispersar las líneas enemigas y alejarlas del campo de batalla, tal como reconocieron los propios rusos, la Brigada Ligera había logrado su objetivo. El problema es que su acción no tuvo continuidad y el apoyo de otras unidades. Por ello, los rusos celebran Balaklava como una victoria.

  El poeta Lord Alfred Tennyson publicó el 9 de diciembre de 1854 su famoso poema ensalzando dicha Carga, tras leer la crónica del combate en el Times, aunque quizás bajo el elogio, también podamos ver cierta crítica. Este poema alcanzó una popularidad inusitada en Gran Bretaña. Incluso se repartió a modo de panfleto entre las tropas destinadas en Crimea.



La Carga de la Brigada Ligera


Media legua, media legua
Media legua entre ellos.
Por el Valle de la Muerte
Cabalgaron los seiscientos
¡Adelante Brigada Ligera¡

“Cargad sobre los cañones” dijo.
En el Valle de la Muerte
Cabalgaron los seiscientos
¡Adelante Brigada Ligera¡

¿Algún hombre ha desfallecido?
No, aunque los soldados supieran
Que era un desatino.
No estaban allí para replicar
No estaban allí para razonar
No estaban sino para vencer o morir

En el Valle de la Muerte
Cabalgaron los seiscientos.
Cañones a su derecha
Cañones a su izquierda
Cañones ante sí

Descargaron y tronaron
Azotados por las balas y metralla
Cabalgaron con audacia
Hacia las fauces de la Muerte
Hacia la boca del Infierno

Cabalgaron los seiscientos
Brillaron sus sables desnudos
Destellaron al girar en el aire
Para golpear a los artilleros
Cargando contra un ejército

Que asombró al mundo entero
Zambulléndose en el humo de las baterías
Cruzaron las líneas
Cosacos y rusos

Retrocedieron ante el tajo de los sables
Hechos añicos se dispersaron
Entonces regresaron
Pero no los seiscientos

Cañones a su derecha
Cañones a su izquierda
Cañones detrás de sí
Descargaron y tronaron
Azotados por balas y metralla

Mientras caballos y héroes caían
Los que tan bien habían luchado
Entre las fauces de la Muerte
Volvieron de la boca del Infierno

Todo lo que de ellos quedó
Lo que quedó de los seiscientos
¿Cuándo marchitará su gloria?
Oh¡ Qué carga tan valiente la suya¡

Al mundo entero maravillaron
¡Honrad la carga que hicieron¡
¡Honrad a la Brigada Ligera¡
A los nobles seiscientos.






jueves, 10 de septiembre de 2015

EL SABLE



          La idea o imagen que tienen la mayoría de personas de una sable de caballería, es indudablemente la de un sable curvo, empuñado por un soldado en una carga a caballo. No obstante, el sable no ha sido siempre patrimonio exclusivo de la caballería, y tampoco es siempre curvo, los hay rectos. Podríamos definir una sable como un arma blanca larga generalmente de hoja curva, -no siempre, como ya se ha apuntado, -generalmente de un solo filo, usado normalmente con una mano y habitualmente de corte –aunque también- se utiliza clavando su punta, asestando estocadas.

      A menudo para denominar a los sables rectos de caballería, los expertos se refieren a espadas de montar o incluso espadas-sable, dejando el nombre de sable, exclusivamente para las armas curvas
.
     El origen del sable suele atribuirse a los pueblos orientales islámicos (persas o turcos). Pero esto no es totalmente cierto. Es verdad que estos pueblos hicieron uso extensivo del sable y produjeron ejemplos verdaderamente magníficos en su belleza y funcionalidad (pocas hojas tienen un diseño más depurado que un buen “shamshir” persa, conocidas en España como cimitarras), es posible que sea más correcto asignar su origen a los pueblos magiares (húngaros) de Europa Central, desde principios de la Edad Media. De hecho, una de las dos espadas tradicionalmente asociadas a Carlomagno es un sable de este tipo.

      Sí se sabe, no obstante, que las espadas medievales europeas de un solo filo y hoja en algunos casos curva (los “bracamartes” italianos o “cuytellos” castellanos) no son los antepasados del sable que posteriormente gozaría de enorme popularidad. Fueron los regimientos de húsares polacos y húngaros quienes al formar parte de ejércitos de otros países europeos en los siglos XVII y XVIII quienes lo introducen en el resto de Europa. El sable se muestra como un arma muy adaptada al uso de la caballería ligera, donde el jinete al pasar junto a su enemigo descargaba el golpe hacia atrás gracias al movimiento oscilante de su brazo, rajando con el filo la cabeza del adversario.

       Durante el siglo XIX el sable curvo se emplea básicamente por la llamada caballería ligera (húsares, dragones, cazadores, lanceros)  y el sable recto por la caballería pesada (coraceros, carabineros, etc.). También cuerpos de infantería como los cazadores y granaderos a pie tuvieron un sable curvo con una hoja algo más corta, y en la marina adoptó formas destinadas a la oficialidad y a la marinería, recibiendo en este último caso el nombre de sables de abordaje mucho más robustos y simples, preparados para conservarse en ambientes marinos.

      También se adoptaron temporalmente tipologías de naturaleza exótica como, por poner un ejemplo, los sables a la mameluca que trajeron de Egipto los oficiales de Napoleón, y fueron esgrimidos con entusiasmo no exento de cierta petulancia, por la alta oficialidad de media Europa.

   La popularidad del sable como arma de combate llegó hasta bien entrado el siglo XX. Junto a su uso por parte de las tropas españolas durante la Guerra de Marruecos en cargas a caballo, como las famosas cargas de Taxdirt en 1909 y la dramática en el cauce del río Igan de los Cazadores de Alcántara en 1921, es de destacar que en plena Segunda Guerra Mundial los cosacos (tanto los pertenecientes al Ejército Rojo, como los aliados de Alemania) disponían de sus famosas shaskas como sables muy eficaces para ser utilizados por los magníficos jinetes que eran.

      Finalmente, la aparición de las armas automáticas, hizo que el sable abandonara su último reducto de combate, la caballería, para quedar relegado a una mera función decorativa como complemento  del uniforme de gala de numerosos ejércitos. O bien, tras su uso como arma de duelo individual, convertirse en el arma que hoy se utiliza en una de las modalidades de la esgrima deportiva – la esgrima de sable-, asemejándose ya tan sólo en apariencia al arma original, ya que el sable de esgrima es recto y muy ligero.


       El sable militar, no obstante, derivó finalmente hacia su uso de punta, pues según los teóricos de finales del XIX era la forma natural en que la caballería debía usarlo, especialmente durante las cargas. No hacían sin embargo,  sino redescubrir un hecho que las espadas rectas de la caballería española del XVIII y la caballería del resto de Europa en el siglo XIX,  ya acreditaban.

viernes, 4 de septiembre de 2015

SABLE BRITÁNICO DE CABALLERÍA LIGERA MODELO 1821


Sable curvado ligeramente con las siguientes medidas:
Longitud total: 104 cm
Largo de hoja: 89,8 cm
Longitud de la empuñadura: 14,2 cm
Ancho de hoja: 3,1 cm
Grosor: 0,4 cm.
No poseo la vaina.


En el lomo del sable se lee “Reeves & Co 275”. Reeves era un espadero afincado en Birmingham entre 1829-1884. Con estos datos, tenemos que fechar este sable entre 1829 y 1853 años de vigencia de este modelo.




Puño: dos gavilanes de acero convergen en el guardamanos también de acero hasta la parte superior de la monterilla que es corrida hasta la virola. Posee dos aletas de sujeción  de esta al puño. El puño es de madera forrado con piel de lija y con torzal de acero. Con un galluelo curvado hacia abajo ensanchado en su parte final.






Se aprecian algunas señales de restauración, pero la hoja está en muy buen estado, con algunos picados pero sin oxidación.





 Posee un vaceo que llega hasta unos 20 cm de la punta.




     Este sable participó en muchas campañas coloniales británicas como las guerras Afganas, el Motín de la India (la carga de Aliwall 1846), y también en la Guerra de Crimea (1854-1856), por tanto en la famosa Carga de la Brigada Ligera (Balaklava, 25 de octubre de 1854), ya que no todas las unidades de caballería habían recibido el nuevo modelo de sable de 1853, aún no definitivamente instaurado.

     En 1821, los soldados británicos de caballería recibieron este nuevo modelo de sable con poca curvatura y más ligero que el anterior de 1796.  Este modelo se sustituyó como ya se ha  apuntado por un nuevo sable en 1853 que debía servir tanto para la caballería ligera como para la pesada. En 1890 y 1895 aparecieron nuevos modelos de sables, hasta acabar con el modelo recto de 1908.

     Sobre el sable que nos ocupa había disparidad de criterios, hay quien decía que era un sable débil y defectuoso y otros que infringía heridas terribles. Pensemos que en Crimea por ejemplo costaba atravesar los gruesos abrigos rusos, otras veces el sable se quedaba encallado entre dos costillas o entre músculos contraídos y era muy difícil extraerlo del cuerpo del enemigo.

       Los espaderos ingleses de finales del siglo XVIII e inicios del XIX se concentraron alrededor de la ciudad de Birmingham, aunque los modelos más refinados y decorados se realizaban en Londres. Estos espaderos de Birmingham eran excelentes artesanos que desde sus talleres (a veces auténticas factorías), proporcionaban al gobierno la gran mayoría de espadas y sables.


     Como hemos visto, en Inglaterra hasta mediados del siglo XIX, las espadas las producían espaderos privados, teniendo por ello un alto coste. Existía mucha competencia entre fabricantes y distribuidores importantes como Osborn, Craven, Reeves, Wolley o Gill, pero conforme pasaba el tiempo muchos de ellos tuvieron que abandonar el negocio. Al final prácticamente quedaron la marca Wilkinson que empezó su producción en 1844 que ideó para probar sus sables una máquina “dobladora” de hojas para comprobar la flexibilidad y resistencia de estas, así como su capacidad de golpeo. Mejorando así la producción de otros fabricantes.

      En 1887 solo Wilkinson y Robert Mole suministraban armas al gobierno, cada vez de mejor calidad. Junto a ellos en Enfield se estableció una fábrica nacional de producción de armas. Finalmente Wilkinson dejó la actividad de producción de armas en el año 2005 y se dedicó al más lucrativo negocio de las cuchillas de afeitar.